Los cacahuetes son ricos en energía (567 calorías por 100 g) y contienen minerales, antioxidantes y vitaminas que son esenciales para una salud óptima.

Aportan a la dieta una buena cantidad de ácidos grasos monoinsaturados, especialmente el ácido oleico. Estos ácidos grasos ayudan a disminuir el colesterol LDL o “colesterol malo” y aumentan el HDL o “colesterol bueno” en la sangre. Los estudios sugieren que la dieta mediterránea, que es rica en ácidos grasos monoinsaturados ayudan a prevenir la enfermedad de las arterias coronarias y el riesgo de accidente cerebrovascular, favoreciendo el perfil lipídico óptimo en la sangre.

Los cacahuetes son una buena fuente de proteínas en la dieta; proporcionan también aminoácidos esenciales para el crecimiento y el desarrollo.

Los estudios han demostrado que los cacahuetes contienen altas concentraciones de antioxidantes poli-fenólicos, principalmente ácido p-cumárico. Este compuesto ha sido parece reducir el riesgo de cáncer de estómago, limitando la formación de nitrosaminas carcinogénicas en el estómago.

Los cacahuetes son una excelente fuente de resveratrol, un antioxidante polifenólico. El resveratrol ha demostrado tener una función de protección contra los cánceres, enfermedad del corazón, enfermedad degenerativas del sistema nervioso, enfermedad de Alzheimer, y las infecciones virales / fúngicas.

Además, los estudios sugieren que el resveratrol puede reducir el riesgo de apoplejía mediante la alteración de los mecanismos moleculares en los vasos sanguíneos (reduciendo la susceptibilidad al daño vascular a través de la disminución de la actividad de la angiotensina, una hormona sistémica responsable de la constricción de los vasos sanguíneos que eleva la presión arterial), y mediante el aumento de la producción de hormona vasodilatadora.

Investigaciones recientes sugieren que el tostado / ebullición aumenta la bio-disponibilidad de los antioxidantes de los cacahuetes.

Los cacahuetes son también una excelente fuente de vitamina E (a-tocoferol); Contiene aproximadamente 8 g de vitamina E por 100 g de peso. L vitamina E es un poderoso antioxidante soluble en lípidos que ayuda a mantener la integridad de la membrana celular de las mucosas y la piel mediante la protección frente a los radicales libres.

Son ricos en vitaminas del grupo B como la riboflavina, niacina, tiamina, ácido pantoténico, vitamina B-6, y folatos.

100 g de cacahuetes proporcionar aproximadamente el 85% de CRD de niacina, que contribuyen a la salud del Sistema Nervioso.

Son una fuente importante de minerales como el cobre, manganeso, potasio, calcio, hierro, magnesio, zinc y selenio.
Perfil de seguridad

La alergia al cacahuete es un tipo de respuesta de hipersensibilidad en algunas personas a las sustancias de los alimentos preparados con este ingrediente. El resultado del exceso de reacción del sistema inmune puede provocar síntomas físicos graves, como vómitos, dolor abdominal, hinchazón de los labios, lengua y de la mucosa de la garganta, lo que conduce a la dificultad para respirar, congestión pulmonar, e incluso a la muerte.

Por ello, las personas con alergia al cacahuete, deben evitar su ingesta o la de derivados de este alimento y prestar gran atención a las etiquetas de los productos envasados ya que algunos pueden contener trazas de estos productos. Incluso estas pequeñas cantidades (trazas) pueden ocasionar una reacción grave y por ello deben evitarse.

El cacahuete es uno de los cultivos que susceptibles a la infección por hongos, especialmente por Aspergillus flavus que produce la aflatoxina. La aflatoxinaes un carcinógeno muy potente y peligroso que puede causar cirrosis hepática y cáncer de hígado.

El tueste del cacahuete ayuda a reducir los niveles de aflatoxina de estos frutos secos y por lo tanto ofrece cierta protección contra la misma.

Pero no hay que alarmarse, su presencia está muy controlada por los organismos sanitarios competentes. De hecho, la Comisión Europea fijó en su día unos valores límite de aflatoxinas en estos productos basándose en el principio ALARA (As Low As Reasonable Possible).  Es decir, ”tan bajo como fuera posible”, y lleva a cabo controles con asiduidad.

No obstante, conviene tomar ciertas precauciones:

• Si tienes frutos secos en casa, consérvalos en sitio fresco y poco húmedo.
• Fíjate en sus componentes y en el país de procedencia.
• En zonas costeras, calurosas y húmedas, no conviene almacenarlos mucho tiempo. Si están rancios, tíralos.
• Presta especial atención al consumo en niños y mayores, los primeros pueden desarrollar alergias tempranas y los segundos sufrir complicaciones si sufren hepatitis B y/o C.